AUSTIN GP 1908

En désaccord avec les administrateurs de la firme Wolseley dont il était directeur technique, Herbert Austin démissionna en 1905 pour fonder sa marque l’année suivante. Le jeune constructeur proposa une gamme de modèles allant d’une 7HP monocylindrique à une 6 cylindres de 50 HP. Et pour atteindre plus vite la notoriété, il choisit de disputer les grandes épreuves de vitesse sur le continent, où ne s’étaient risqués jusque-là que Wolseley et Napier.

Publicité Gratuite
Austin prépara 3 voitures de course pour le GP de l’ACF de 1908 couru à Dieppe en les dérivant du modèle de tourisme 50 HP. Le moteur était encore à cylindres séparés assemblés sur un carter commun. Deux magnétos haute tension alimentaient les 12 bougies placées au-dessus des soupapes bilatérales. Sur 3 voitures, 2 étaient à transmission par chaînes et 1 par arbre à cardans, celle de Moore Brabazon.

Régulières mais pas rapides
Les 2 autres voitures étaient confiées à Dario Resta et à Wright. Ce dernier devait abandonner, moteur bloqué, mais les 2 autres pilotes terminèrent en 18ème et 19ème positions à 2 heures du premier ! Trop lourdes, les Austin manquaient de vitesse pour être compétitives : un journal français d’époque les crédite de 1900 kg mais il est plus probable qu’elles pesaient environ 1400 kg soit 300 kg de plus que leurs rivales, ce qui posa de gros problèmes de pneus.

Caractéristiques :
Moteur : 6 cylindres en ligne séparés à soupape bilatérales et double allumage ; cylindrée 9648 cm3 ; puissance 95 ch à 1400 tr/mn
Transmission : boite de vitesse manuelle à 4 rapports ; chaînes ou arbre aux roues arrières motrices
Dimensions : empattement 3 m ; voies avant et arrière 1,36 m ; poids 1400 kg
Performance : vitesse maximale 150 km/h

Fiables et régulières, les Austin GP 1908 avaient un rapport puissance/poids défavorables par rapport à leur concurrentes « continentales ».